時を紡ぐ、彩りの島 奄美・沖縄

奄美大島は、島の多くを森が占めている自然溢れる島。400種類以上の動植物や、マングローブ林、アマミノクロウサギなどの絶滅危惧種が多く存在するなど、世界に誇れる壮大な自然を保有する場所です。そんな自然溢れる環境は、語り・守り継ぐ人々があってこそ。尊さを知ることで感じる魅力を是非実感してください。

越間さんにガイドになった理由を聞くと、こう答えてくれました。「家の周りの自然が大好きで、小さい頃は森の中でずっと遊んでいました。島に帰ってきた時に、“ここでよく遊んだよなぁ”、“じいさんが自然の魅力を教えてくれたなぁ”と思い出しました。その時、自然の魅力を伝える仕事をしていきたいと改めて思ったんです。」

越間さんは奄美に帰った際、“奄美の森を自分も知りつつ、お客さんに森の自然を知ってもらいたい”と考えました。「毎日森の中で遊んでるうちに、こんなに自然豊かな島はないのでは、と思いました。こんな所で生まれ育ったということを自慢に思いますし、自信を持って皆さんに紹介できます。」

400種類以上動植物が生息するこの地は、自然が好きな人にとって出会いの場所。なかでも、越間さんが個人的に大好きなのは「音」なのだそう。耳を澄ませてみると、鳥のさえずりや葉っぱのかすれる音、その音ひとつひとつが、奄美でしか聴くことができない、五感に残る思い出となるでしょう。

ここ奄美は自然を楽しむには最適な場所。種類豊富な動植物はもちろん、平坦な林道・山道は体力に自信のない人でも楽しむことができるのです。ですが、個人で訪れると「何も見つけられなかった。」という人もいるかもしれません。訪れた人に“気付き”を多く見つけてもらうのがガイドの使命なのだと越間さんは言います。